江泽民同志关于“三个代表”的重要论述，是对党的先进性所作的全新的概括。其中，关于我们党始终代表中国先进文化的前进方向的科学论断，是对十五大提出的有中国特色社会主义文化建设方针的进一步深化。认真学习领会这一科学论断，对于坚持正确的前进方向，推进文化建设，实现中华民族的文化复兴，有着十分重大的现实意义和深远的历史意义。
坚持中国先进文化的前进方向，是中国历史发展的必然要求
中华民族在绵延五千年的历史长河中，创造极其光辉灿烂的中华文化和先进的科学技术，形成优良的民族文化传统，为人类发展和社会进步作出了重要贡献。
鸦片战争后，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，出现民族危机。“中国向何处去”成为当时时代的主题。当时先进的中国人，历尽千辛万苦，向西方国家寻找真理。可是从1840年的鸦片战争到1919年的五四运动的前进，共计70多年中，中国人始终没有找到可以抗御帝国主义的思想武器。旧的封建主义的思想武器打了败仗，中国人从西方学来的进化论、天赋人权论和资产阶级共和国等思想武器也抵不住，败下阵来，宣告破产。是俄国十月革命唤醒了中国人，经过“五四”运动的推动，中国人学得了马克思列宁主义。“中国产生了共产党，这是开天辟地的大事变”。（注：《毛泽东选集》第四卷，1514页。）从这时起，中华民族拥有了马克思列宁主义这一人类迄今为止最为先进的文化，因而“在精神上就由被动转入主动”，（注：《毛泽东选集》第四卷，第1516页。）而以马克思列宁主义武装起来的中国共产党，则代表了先进文化的前进方向。而近代世界历史上那种看不起中国人，看不起中国文化的时代也因此宣告完结。
随后的历史发展表明，为了顺应中国先进文化发展的要求，作为近代中国先进文化代表的中国共产党，必须解决两个相关的历史课题：一是实现马克思主义中国化，为坚持中国先进文化的前进方向提供科学的思想理论武器；二是以此为指导，正确处理文化发展中的“古今中西”关系，推进中国先进文化的发展。
众所周知，使马克思列宁主义传入中国，掀起思想解放运动，这是“五四”运动的历史功绩，而其不足，则是思想界的形式主义。这种形式主义向右发展，形成种种反马克思主义思潮，向“左”发展，则形成后来在党内出现的教条主义。但不论右的或是“左”的思想，其共同点都是不懂得用马克思主义去认识中国革命的实际，从而正确认识中国革命的性质和道路，确定实现中国革命目标的路线、方针和斗争策略。因此，使马克思主义在中国具体化，使之在其每一表现中带着必须有的中国的特性，即按照中国的特点去应用它，就成了中国共产党亟待了解并亟须解决的问题。以毛泽东为代表的党内马克思主义者为此进行了卓有成效的工作，这就是废止洋八股，反对教条主义，“而代之以新鲜活泼的、为中国老百姓所喜闻乐见的中国作风和中国气派”，（注：《毛泽东选集》第三卷，第844页。 ）把国际主义的内容和民族形式紧密结合起来，从而实现了马克思主义与中国革命实践相结合的历史性的飞跃，创立了毛泽东思想。毛泽东思想的产生，既为坚持中国先进文化的前进方向提供了科学的指导方针，又是近代中国先进文化的最大成果。
在处理古今中西关系问题上，毛泽东坚持能动的革命的反映论和历史唯物论相统一的观点，在吸收五四以来文化论争的成果的基础上，建立起了辩证综合创新的文化观。这种文化观要求全面历史地对待古今中外的文化。对有数千年历史的中华文化遗产，应予以承继，并剔除其封建性的糟粕，吸取其民主性的精华，做到古为今用，推陈出新。对于外国一切进步文化要大胆吸收，并在中国的基础上吸取其长处，“交配起来，有机地结合”，“创造出中国自己的、有独特的民族风格的东西”，（注：《毛泽东著作选读》下册，第753页。）做到洋为中用。#p#分页标题#e#
随着中国革命的胜利，“中国人被人认为不文明的时代已经过去了，我们将以一个具有高度文化的民族出现于世界”。（注：《毛泽东文集》第五卷，第345页。 ）这是我们党坚持中国先进文化的前进方向得出的历史性的结论。
50年代中期以后，中国的现代化建设屡遭挫折。与此相联系，中国文化的发展也开始偏离正确的航向。这一方面是指导思想上出现“左”的错误，未能及时实行当代中国文化范式的根本转变，即从“以阶级斗争为纲”的文化范式向以经济建设为中心的文化范式的转变；另一方面，在文化建设上实行一系列“左”的方针，否定中国的传统文化，拒斥一切外来文化，十年“文革”中林彪、江青一伙更是实行文化专制主义。这就大大削弱了中国文化的先进性。
以邓小平为核心的党的第二代领导集体，进行了指导思想上的拨乱反正，纠正了文革的错误，开启了包括文化在内的社会主义现代化建设的新时期。邓小平理论的创立，拨正了中国先进文化的前进方向，是中国先进文化在当代的最大成果。邓小平关于“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的“三个面向”，成为新时期文化建设的战略方针。
根据“三个面向”的要求，要坚持中国先进文化的前进方向，首先必须实行当代中国文化范式的根本转变。党的十一届三中全会从我国的国情出发，根据现阶段的主要矛盾，毅然放弃了“以阶级斗争为纲”的口号，把党的工作着重点转移到以经济建设为中心的正确轨道上，真正实现当代中国文化范式的根本转变。正是这一根本转变标志着中国先进文化进入了一个崭新的发展阶段。其次，应当确立马克思主义为文化建设的指导思想和在社会主义文化中的核心地位。在今天，坚持马克思主义的指导地位，就是要坚持以邓小平理论为指导。再次，对优秀传统文化，要积极弘扬；对外来文化的“精华”，要大胆吸收。前者是发展民族新文化，提高民族自信心的必要条件，后者则是通过吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，使之成为社会主义最终战胜资本主义的精神条件。
以江泽民同志为核心的党的第三代领导集体，顺应中国先进文化发展的要求，高举邓小平理论的伟大旗帜，继承、发展了毛泽东、邓小平的文化思想，提出了新时期文化建设的基本纲领，从而保证我们能始终代表先进文化的前进方向，不断创造和推进有中国特色社会主义文化，使我国的社会主义精神文明以其巨大的优越性和感染力，展现在世界面前。
坚持中国先进文化的前进方向，重要在于贯彻党在社会主义初级阶段的文化纲领
为了使党能始终代表中国先进文化的前进方向，毛泽东在民主革命时期就明确提出新民主主义的文化纲领。他提出，新民主主义革命的目的，就在于建设一个中华民族的新社会和新国家。在这个新社会和新国家中，不但有新政治、新经济，而且有新文化。这个新文化，就是民族的、科学的、大众的新文化。
1、要全面、正确地理解和把握建设有中国特色社会主义的经济、政治和文化三者之间或社会主义物质文明和社会主义精神文明两者之间的关系。
中国特色社会主义文化反映中国特色社会主义经济和政治的基本特征，又对经济和政治的发展起巨大促进作用。同样，物质文明和精神文明作为人类社会实践的两种相互联系的伟大成果，是社会生产和社会生活的两个密切相关的组成部分。精神文明发展要有一定的物质条件，经济建设搞好了，生产力发达了，社会给精神文明建设提供更加充实的物质基础。但又不能因此简单地把精神文明看作是物质文明的派生物和附属品，精神文明有它的相对独立性。那种认为只要物质条件好了，精神文明就会自然而然地好起来，而物质条件差，精神文明就不可能搞好的观点，是不正确的，也不符合历史发展的事实。实践表明，两个文明紧密相联，又有各自的发展规律，它们互为条件、互为目的。物质文明为精神文明的发展提供物质条件和实践经验，精神文明又为物质文明的发展提供精神动力和智力支持。我们在社会主义现代化建设的整个过程中，必须始终重视物质文明的发展，牢牢把握经济建设这个中心，努力把国民经济搞上去。这是实现我们民族振兴和国家富强的基础。同时，我们又必须始终重视社会主义精神文明的发展，重视思想道德、教育、科学的建设。这是促进经济和社会全面进步的重要保证。只有两个文明都搞好，才是有中国特色社会主义。总之，我们必须全面地把握两个文明建设的辩证关系，遵循精神文明自身的发展规律，自觉地加强精神文明建设，不断提高精神文明的水平。#p#分页标题#e#
2、坚持以马克思主义为指导，反对指导思想上的多元化。
文化建设中坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，这是由我们党的性质决定的。列宁说过：“没有革命理论，就不会有坚强的社会党，因为革命理论能使一切社会党人团结起来，他们从革命理论中能取得一切信念，他们能运用革命理论来确定斗争方法和活动方式。”中国共产党就是用马列主义、毛泽东思想、邓小平理论武装起来的中国工人阶级的先锋队。这就是为什么当初我们党能从当时的300 余个政党中脱颖而出，由小到大，由弱变强，最后终于夺取革命的胜利。我们党正是在近79年的历程中，始终坚持以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，因而保证了中国文化的先进性，并且使自己成为中国先进文化的代表。
坚持以马克思主义为指导，必须坚决反对指导思想上的多元化。有一种观点认为，既然当今世界由于出现经济全球化、政治多极化而导致思想多元化，那就不应再坚持马克思主义的指导地位。这是一种糊涂和极其有害的观点。诚然，思想多元化是一个客观事实，但决不能因此得出指导思想多元化的结论。应当指出，坚持以马克思主义为指导，这首先是中国近代文化发展的历史必然。马克思主义在“五四”前后传入的各种西学中所以能独领风骚，成为先进知识分子的自觉选择并逐步成为中国文化的主导力量，不仅在于它满足了中国社会政治变革的需要，而且也是近代中国文化冲突的必然结果。马克思主义的传入，不仅没有造成中国文化的断裂，而且恰恰是为中国的旧文化向新文化转变提供了契机，指明了方向。其次，是社会主义文化建设的内在要求。社会主义是新型的文化，它批判继承了人类一切优秀的文化成果，又体现时代的精神，其先进性正是集中体现在马克思主义科学理论上。马克思主义不但指明了人类社会的发展规律，而且指明了人类精神领域的发展规律，是人类文明最伟大的成果，是无产阶级的“精神武器”和“伟大的认识工具”，是“文明的活的灵魂”。不论是中国传统文化，还是包括西方文化在内的外来文化，都不能取代马克思主义的指导地位；相反，都应在马克思主义指导下予以批判吸收，科学把握，这是中国近代以来的历史作出的正确结论。中国共产党正是有了马克思主义这一战无不胜的锐利的思想武器，因而始终代表了中国先进文化的前进方向。
在即将步入新世纪的时候，要更好地坚持中国先进文化的前进方向，就要以发展的观点去对待马克思主义。从马克思主义诞生至今100 多年，世界几经沧桑，其变化之大，达到了前人难以想象的程度。作为马克思主义本质特征之一的实践性，要求它必须面向现实。我们必须在肯定马克思主义的基本立场、观点和方法的科学性和有效性的同时，对社会实践的发展作出新的概括，对时代提出的各种问题作出科学的回答，并在这个过程中，用新的思想、新的观点和新的方法继承和发展马克思主义，使之保持勃勃生机，始终具有时代气息而永葆青春活力。在当今中国，坚持邓小平理论，就是真正坚持马克思主义；高举邓小平理论的旗帜，就是真正高举马克思主义的旗帜。同样，坚持邓小平理论，还必须在实践中继续丰富和创造性地发展这个理论。这是历史对作为中国先进文化代表的中国共产党提出的时代要求。
3、要把在全社会形成共同理想和精神支柱， 作为有中国特色社会主义文化建设的根本。
建设有中国特色社会主义文化的根本目标是培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民。而在“四有”中，最重要的是有理想。在当前，就是树立共同理想。这个共同理想，就是建设有中国特色社会主义，把我国建设成为高度文明、高度民主的社会主义现代化国家。问题在于，共同理想的形成，一方面有赖于改革和建设自身的成就，通过活生生的事实进行生动的、有说服力的理想教育。另一方面，要围绕上述根本目标，在人民群众中加强以爱国主义、集体主义、社会主义为核心内容的思想道德教育，引导他们树立正确的世界观、人生观和价值观。提倡共产主义思想道德，同时把先进性要求同广泛性要求结合起来，鼓励支持一切有利于解放和发展生产力的思想道德，一切有利于国家统一、民族团结、经济发展、社会进步的思想道德，一切有利于追求真善美、抵制假恶丑、弘扬正气的思想道德，不断提高全民族的思想道德水平。这就要求我们，始终不渝地用马克思主义理论教育干部和群众，让他们逐步认识和掌握社会发展的总趋势，把理想建立在科学的基础之上。江泽民指出，“一个党、一个国家、一个民族，特别是像我们这样一个大党、大国和人口众多的民族，如果没有科学理论的武装和对各种新知识的掌握，就不可能有真正的腾飞，不可能有现代化的前途”，这是“关系到国家、民族的兴衰和社会主义现代化事业的成败”。（注：《人民日报》，1994年7月1日。）而学习理论，着重就是学习邓小平理论。这是因为，作为毛泽东思想继承和发展的邓小平理论，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论。我们党把邓小平理论写到了自己的旗帜上，这是我们党进行新的历史创造的科学总结，是我们民族振兴和发展的强大精神支柱。#p#分页标题#e#